La novation est une opération tendant plutôt à modifier une obligation qu’à l'éteindre.
Elle s'opère de trois façons:
- Lorsqu’un débiteur contracte envers son créancier une nouvelle dette qui se substitue à l’ancienne en la faisant disparaître ;
- Lorsqu’un nouveau débiteur se substitue à l’ancien avec l’accord du créancier ;
- Lorsqu’un nouveau créancier se substitue à l’ancien avec l’accord du débiteur.